根據2020年年底衛生福利部公佈最新的癌症登記報告,肺癌已經連續7年位居國人癌症頭號殺手。其中女性罹患肺癌機率又比男性高,女性肺癌的發生人數更是首度超過大腸癌,成為女性癌症發生率的第二高。
肺癌致癌物質及危險因子包括抽菸(含二、三手菸)、空污、油煙、慢性肺部疾病(如:肺結核感染、慢性肺阻塞)、毒化物或金屬化合物暴露、高脂低抗氧飲食等。然而,很多女性病人百思不解為何生活作息正常,從不抽菸卻仍罹患肺癌。統計顯示臺灣有50%以上的肺癌病患不抽菸,其中超過9成女性肺癌病人都不抽菸。肺腺癌是很多東亞地區最常見的組織型態,其特色即是好發於女性,尤其不吸菸者。女性基因比男性脆弱且不易修復,暴露於同樣程度的致癌原,女性往往比男性罹患肺癌的機率高出1~2倍。【右圖:北醫附醫胸腔內科李凱靈醫師】
幸運的是,女性肺癌患者因為基因較脆弱,所以具有較高比例的癌細胞生長因子受體(EGFR)基因突變,故無論是化學治療或標靶藥物治療,治療成效皆比男性更優。肺癌治療日新月異,除了手術、放射治療和傳統化學治療,還有許多新一代標靶藥物(如:EGFR抑制劑、新生血管抑制劑)、新的化療藥物、免疫療法等。早期癌症若能及早發現和治療,除了提高治癒率,預後和存活更佳。晚期肺癌治療搭配新穎的混合策略能展現不錯的效果,也能改善病人生活品質及延長壽命。
有鑑於肺癌的高死亡率,早期防治特別重要。除了避免暴露致癌物質、調整飲食習慣、下廚使用抽油煙機,無法改變的基因影響得透過肺癌篩檢來提高早期癌的發現。早期肺癌通常因體積較小不引起症狀,尤其1公分以下的肺結節不容易透過一般胸腔X光片發現。低劑量電腦斷層(LDCT)有更高的清晰度和敏感性,且輻射量低,是目前唯一有效降低肺癌死亡率所建議使用的肺癌篩檢工具。【左圖:1公分以下的肺結節不容易透過一般胸腔X光片發現】
臨床發現,肺癌患者年齡有年輕化的趨向。如果沒有特殊肺癌風險因子的人建議40歲時可做一次的LDCT。高風險族(如有肺癌家族史、55~74歲抽菸史超過30包/年仍在抽菸或戒菸未超過15年、慢性肺部疾病)則需提早在30歲做肺癌篩檢。LDCT的肺結節初檢率約25%,但只有1~2%是真正的腫瘤。依據不同大小、位置和型態的結節,處置方式和追蹤頻率都不一樣,民眾可諮詢有經驗臨床醫師的意見,也需作好長期追蹤的心理準備。早期肺癌人數成長是所有早期癌中最多,占107年肺癌的三成,是10年前的2.1倍。由此可見,低劑量電腦斷層作為早期肺癌篩檢確實有成效。【右圖:肺癌患者年齡有年輕化的趨向】
整體而言,肺癌為不可忽視的女性健康殺手,因為女性較男性更容易罹患肺癌,所以更應該重視預防保健;即使不幸患病,女性病人治療效果較好,預後較好,相對存活也較高,應該積極的面對接受治療。(文/李凱靈,北醫附醫胸腔內科醫師)