林雅婷助理教授是位神經科學家，為生物醫學背景出身，著重於神經生理相關研究，包括在攝食調節之相關機制、痛覺與情緒壓力調控。目前林老師實驗室的研究主題著重在神經胜肽FF對於胰島素與瘦身素，在中樞神經系統調控攝食代謝路徑之影響，與探討聚焦式超音波的止痛機制。
神經胜肽FF（Neuropeptide FF）對於進食的調控研究源起於19世紀末期，由於研究結果的不一致加上缺乏適當的工具，相關研究進展緩慢。近年來，在林老師與她的啟蒙恩師陳景宗教授的努力下，實驗室取得了神經胜肽FF第二亞型受體的過度表現以及基因剔除小鼠，透過這些基因變異小鼠，林老師探討了其參與痛覺傳遞機制、作用在壓力調控路徑下對於焦慮及憂鬱行為的影響，並深入研究其對攝食作用的調節。
林老師的研究發現，神經胜肽FF會抑制胰島素誘發的下游訊息活化與降低食慾的作用。想像一下，你坐在高級餐廳裡滿足吃著海陸大餐，美食進到肚子後，刺激胰島素開始從胰臟細胞釋放出來，胰島素在血液中奔流著，忙著請血糖分子進到細胞裡面休息，例如你大腿上強壯的股四頭肌就是個好去處（胰島素誘發葡萄糖儲存）。另一方面，胰島素跑著跑著通過了血腦障壁，到了大腦下視丘一個叫做弓狀核（Arcuate nucleus）的地方，透過專屬於胰島素的接待員（胰島素受體）與一連串的侍者（訊號分子），告訴我們大腦：｢夠了夠了，可以少吃點了（抑制攝食），細胞們該起來動動了（促進能量代謝與消耗）｣。但在弓狀核內，旁邊駐守的神經胜肽FF不太滿意胰島素的作為，也透過它的專屬接待員（神經胜肽FF受體），攪亂胰島素侍者的工作，打擊胰島素在弓狀核的工作效率。【右圖：營養學院代謝與肥胖科學研究所林雅婷老師】
神經胜肽FF聽起來好像是個壞人，找胰島素麻煩，但其實人類身體就是這麼奧妙，就像民主政府運作一般，有人支持就一定會有人反對，不用覺得太奇怪。藉由林老師的研究，我們將更了解攝食的調控機制，或許有一天可以運用在臨床醫療上，幫助更多相關疾病的患者。（文/研究發展處整理）
