全球知名醫學期刊《被忽視的熱帶疾病》（PLOS Neglected Tropical Diseases），近日率先在網路版發佈臺北醫學大學生醫材料暨組織工程研究所所長白台瑞（Prof.Thierry Burnouf）的最新研究論文，提及他透過簡單且拋棄式的儀器設備就可從血漿中快速製備免疫球蛋白的創舉，此項技術可被用來治療免疫缺乏的患者。當伊波拉病毒下次捲土重來時，可望挽救成千上萬人的性命。
白台瑞教授是法國籍科學家，致力於血液製品工程及病毒安全性的研究。十餘年前，他和埃及一家知名醫院及捐血中蛋白的方法。此技術可被運用於未開發及開發中國家，對抗伊波拉病毒這類大規模的疫病傳染或是細菌的感染，從被伊波拉病毒感染而僥倖存活下來的人身上取得血漿製成免疫球蛋白，再輸注於感染者體內來對抗病毒。輸注免疫球蛋白製劑的成效雖然高於血漿，但血漿製備免疫球蛋白的產量少，並非未開發或開發中國家所能負荷。【圖：白台瑞教授（右）所指的即是從血漿製備免疫球蛋白的簡易血袋】
因此，去年賴比瑞亞、獅子山共和國、幾內亞等西非國家爆發大規模伊波拉病毒感染疫情後，白台瑞即率領臺北醫學大學研究團隊和埃及研究伙伴再度聯手合作，並在最短時間內研發出利用化學物質「辛酸」（Caprylic acid）從血漿中萃取出免疫球蛋白的技術。由於這套技術具有簡單、快速、低成本及採用可拋棄式設備等優點，此篇論文很快就被在熱帶醫學領域排名第1的醫學期刊《被忽視的熱帶疾病》（PLOS Neglected Tropical Diseases）接受並刊載。【圖：北醫大常駐聖多美普林西比共和國醫療團，也針對伊波拉病毒感染疫情同步展開防疫措施與演練，白教授的發現將提供更大的協助】
白教授指出，一般製備血漿免疫球蛋白，需要繁複的步驟、高成本及製藥等級的設備。反觀他們研發的簡易方法，是種封閉式且一次性使用的醫療設備。只要在封閉式的塑膠製血袋加入化學試劑「辛酸」，充分搖晃1小時，使其混合均勻，離心取出上清液，再經透析移除辛酸、濃縮和過濾等步驟，即可製成免疫球蛋白。
市售免疫球蛋白每公克要價50美元，伊波拉病毒感染者每月每公斤體重需注射0.4公克免疫球蛋白來治療，若以1名60公斤體重成人計算，每月治療花費1,200美元，約台幣3萬6千元，是筆不小的開銷。白台瑞研究團隊以快速簡易方法製備的免疫球蛋白，價格只約一半，可大幅減輕患者的經濟負擔，增加就醫意願。
白教授強調，此技術相當簡單，可在世界任何一個地方架設，一天內即可製造出所需的免疫球蛋白，供應緊急病患使用。他與合作夥伴聯繫非洲已獲得比爾蓋茲基金會贊助的慈善機構「Global Emerging Pathogen」（GEP）和非洲的血液中心，採用此套製備免疫球蛋白的方法，做為緊急救援，期能在疫情爆發時，把死傷人數降到最低。（文/口腔醫學院生醫材料暨組織工程研究所‧秘書處）
