一位50多歲罹患頭頸部癌症的家庭主婦，因治放射療部位在頭頸部，導致味覺改變、吞嚥困難、長期嘴破等症狀，疼痛、食慾差、焦慮等讓她差點連治療都快撐不下去。還好有營養師給他飲食上的建議，如改變飲食型態、適當補充營養品等，讓她能有足夠的營養，撐過了整個治療，進到恢復期。癌友在治療期間，常會發生不同的副作用，積極營養治療要讓癌友吃得下，得到足夠營養，在維持身體免疫力及體力是很重要的。
根據美國國家癌症研究院（National Cancer Institute）研究，約50%的癌症病人會有惡病質症狀。惡病質是癌症病患體內因癌細胞本身、進食量減少、治療副作用等因素，造成身體極據耗損的一種現象，進食量差、能量消耗增加及營養素大量流失，造成惡病質，病人也常因治療或免疫力變差，而白血球降得太低，而暫停治療。
癌症病友的營養需求和一般人不同，尤其對有體重減輕的病人，更要吃對自己所吃的食物每天都應 「錙銖計較」；對癌友而言，透過營養補充達到熱量及蛋白質需求量，以維持足夠的營養及體力對抗疾病非常重要，讓治療順利完成。要避免惡病質，監測體重是很重要的，應兩至三天量一次體重，若有體重下降，代表進食量不足，應盡量可能讓自己吃的夠、吃的足、並保持好心情，維持體力，都是對抗癌症惡病質的重要關鍵。【圖：臺北癌症中心李慧真營養師】
癌症一旦開始治療，就會有不同的副作用，導致體重下降、營養耗損；因此應該早期就與營養師一起擬定營養計畫，以維持體重及體力；攝取足夠的熱量和優質蛋白質食物，以保持營養狀況，如濃縮配方的營養品對攝食不佳的人來說，可以當作營養補充，是維持體重及體力的重要食物來源，可作為正餐之間的點心，或與水果搭配做成水果牛奶飲品，以增加熱量及營養補充，可減少惡病質的發生與嚴重度。
過去曾聽到家屬抱怨，家裡買了許多昂貴的營養品，但因為癌友味覺可能因治療而改變，導致噁心、嘔吐的情況嚴重，甚至一聞到營養品特殊的氣味，食慾變得更差；在治療期間，最重要的是先以吃得下為主，如果有些口味的變化，可因應不同的食慾變化而做調整，提高飲用意願，以確保每天足量的營養需求。如將食物攪打成細碎狀（如鹹粥），以利吞嚥外，也建議在兩餐間將香蕉、酪梨和富含濃縮熱量的營養品打成水果牛奶喝下，讓原本排斥喝營養品的患者可以接受，維持體重及體力，並保有一定的生活品質。（文/李慧真，臺北癌症中心營養師）
